În prima duminică a Postului Sfintelor Paști, cunoscută drept Duminica Ortodoxiei, Înaltpreasfințitul Părinte Ioan, Arhiepiscopul Timișoarei și Mitropolitul Banatului, a săvârșit Sfânta Liturghie a Sfântului Vasile cel Mare la Catedrala Mitropolitană „Sfinții Trei Ierarhi” din Timișoara, împreună cu soborul de preoți și diaconi ai catedralei.
După chinonic, părintele Daniel Hlodec a dat citire Pastoralei Sfântului Sinod al Bisericii Ortodoxe Române, adresată credincioșilor la Duminica Ortodoxiei. Răspunsurile liturgice au fost oferite de Corul Catedralei Mitropolitane, dirijat de teologul Bogdan Mureșan. În cadrul momentului rânduit, numeroși copii, tineri și credincioși s-au apropiat de Sfântul Potir, împărtășindu-se cu Trupul și Sângele Mântuitorului Iisus Hristos.
La finalul slujbei, Părintele Mitropolit Ioan a rostit un cuvânt de învățătură, explicând fragmentul evanghelic rânduit pentru această duminică.
Cinstirea icoanelor este strâns legată de Duminica Ortodoxiei și de punerea în aplicare, în anul 843, a hotărârilor Sinodului al VII-lea Ecumenic. În icoane se concentrează memoria biruinței dreptei credințe asupra iconoclasmului.
„La ieșirea cu Sfintele Daruri, la Sfânta Liturghie de astăzi, preoții și diaconii au purtat în brațe icoane, ca semn al biruinței Ortodoxiei. În anul 843 s-au pus în aplicare hotărârile Sinodului al VII-lea Ecumenic privind cinstirea icoanelor, care, la un moment dat, au fost osândite, profanate și arse”, a spus Înaltpreasfințitul Părinte Ioan.
Icoana a fost prezentată ca loc de întâlnire cu Dumnezeu, atât în momente de criză, cât și de bucurie, în contrast cu reflexul contemporan de a privi spre ecranul televizorului. Cinstirea icoanei devine astfel un act de reorientare a vieții către rugăciune: „Faceți-le acest bine oamenilor, pentru ca, în momentele grele din viața lor, să nu se ducă în fața televizorului să ceară ajutor, ci să se îndrepte acolo unde au o icoană, fie ea și modestă, și să se roage lui Dumnezeu, în clipe de necaz sau de binecuvântare”, a subliniat ierarhul.
Chiriarhul Banatului a legat Duminica Ortodoxiei de ziua de 1 martie, îndemnând la un gest concret: dăruirea de icoane ca „mărțișor sfânt”, pentru ca nicio familie să nu trăiască fără prezența unei icoane în casă.
„Dacă știți vreo familie care nu are nicio icoană în casă, dăruiți-i una astăzi, mâine sau când puteți. Să nu fie casă fără o sfântă icoană. Așa cum astăzi, de 1 martie, se oferă mărțișoare, oferiți un mărțișor sfânt – o icoană. Acesta este mărțișorul cel sfânt și adevărat”, a precizat Părintele Mitropolit Ioan.
Această duminică subliniază importanța unității și comuniunii creștine, chemând credincioșii la mărturisirea credinței prin fapte de milostenie. Înaltpreasfinția Sa a făcut apel la sprijinirea Fondului Central Misionar, destinat ajutorării eparhiilor din Basarabia și, în mod special, credincioșilor din zona Odesei, greu încercați de bombardamente, îndemnând totodată la rugăciune pentru pace și pentru păzirea granițelor României.
Prima duminică a Postului Mare s-a încheiat, în seara aceleiași zile, cu un concert de cântări specifice acestei perioade liturgice, susținut de Corul Catedralei Mitropolitane din Timișoara.
