Luni, 19 mai 2025, a avut loc la Timișoara conferința „Din Ierusalim la Edessa și Nisibis. Cinstirea Sfântului Martir și Arhidiacon Ștefan în tradiția siriacă”, susținută de dr. habil. Cătălin-Ștefan Popa, cercetător la Academia Română, filiala București. Evenimentul s-a desfășurat în Aula ICAM, în spațiu al Universității de Vest, în prezența unui public format din teologi, filologi, istorici și studenți.
Conferința a fost moderată de pr. lect. dr. Nichifor Tănase și a fost organizată în colaborare cu Arhiepiscopia Timișoarei și Facultatea de Litere, Istorie, Filosofie și Teologie a Universității de Vest din Timișoara.
În cadrul întâlnirii, invitatul a abordat tema cinstirii Sfântului Ștefan – primul martir creștin – în tradiția siriacă, o ramură esențială a creștinismului oriental. Domnia Sa a evidențiat modul în care s-au transmis textele și omiliile dedicate arhidiaconului Ștefan în limbile siriace, precum și legăturile acestora cu centrele religioase din Edessa și Nisibis.
În cadrul conferinței, dr. Cătălin-Ștefan Popa a evidențiat conflictul exegezei siriace dintre comunitatea creștină primară și cea iudaică, reflectat în imagini puternice precum „ploaia de pietre” asupra rodirii crucii. A fost menționată data de 8 ianuarie ca zi consacrată Sfântului Ștefan în Biserica Ortodoxă Siriacă, cu referiri la manuscrise siriace copiate la Ierusalim, precum BnF Syriaque 51 (1138) și Lyon syriaque 1. Textele siriace includ informații detaliate despre martiriul, recuperarea trupului și descoperirea moaștelor Sfântului, precum și despre visul preotului Lucian în care i se arată Gamaliel. Termeni simbolici precum „Kelil” (cunună) și „Nashuam” (Nicodim) apar în inscripții funerare siriace. De asemenea, au fost analizate surse istorice precum Historia Ecclesiastica a lui Zacharias Rhetor și Revelatio Sancti Stephani în limba siriacă, păstrată în manuscrisul BnF syriaque 295.
În cadrul conferinței, a fost prezentată revista științifică “The Syriac Annals of the Romanian Academy (SARA)”, o publicație unică în Europa Centrală și de Est, dedicată în întregime studiilor siriace. Au fost lansate două numere recent apărute ale revistei – nr. 3 (2023) și nr. 4 (2024).
Dr. habil. Cătălin-Ștefan Popa este cercetător științific în cadrul Institutului de Istorie a Religiilor al Academiei Române și cadru didactic asociat la universități din Germania și Austria. A studiat teologia la Göttingen și Graz și este fondatorul revistei SARA, care promovează cercetarea manuscriselor siriace și patrimoniului creștin oriental în România.
Conferința de la Timișoara se înscrie în seria inițiativelor culturale și științifice menite să aducă în atenția publicului românesc o tradiție creștină adesea marginalizată, dar de o bogăție teologică și literară remarcabilă.
