Cu binecuvântarea Preafericitului Părinte Daniel, Patriarhul Bisericii Ortodoxe Române, și cu purtarea de grijă a Înaltpreasfințitului Părinte Ioan, Mitropolitul Banatului, Corul mixt „Apostolia” al Parohiei Timișoara Viile Fabric, însoțit de preoții parohiei, Marius-Petru Sfercoci și Constantin-Sorin Lungoci, a efectuat un pelerinaj duhovnicesc și o vizită frățească la biserica românească cu hramul „Sfânta Muceniță Paraschevi”, situată în cartierul Hasköy din Istanbul, precum și la Patriarhia Ecumenică de Constantinopol.
Această călătorie a reprezentat un binecuvântat prilej de întărire a legăturilor de comuniune dintre credincioșii ortodocși români și comunitatea românească din Turcia, dar și o oportunitate de a descoperi bogata moștenire spirituală, istorică și culturală a străvechii cetăți a Constantinopolului.
Periplul în vechea și fascinanta cetate a Bizanțului a început sâmbătă, 24 octombrie a.c., când grupul de pelerini timișoreni a vizitat impunătoarea Hagia Sofia, unul dintre cele mai reprezentative monumente ale creștinătății răsăritene și o capodoperă a arhitecturii bizantine. Ridicată în timpul domniei împăratului Iustinian I (527–565), măreața biserică a constituit, vreme de aproape un mileniu, centrul vieții religioase a Imperiului Bizantin și catedrala Patriarhiei Ecumenice de Constantinopol, până în anul 1453, când, odată cu cucerirea cetății de către otomani, a fost transformată în moschee. Prin monumentalitatea sa și prin bogăția istoriei pe care o mărturisește, Hagia Sofia rămâne un simbol al spiritualității bizantine și al patrimoniului cultural universal.
Un moment de aleasă încărcătură spirituală s-a petrecut duminică, 25 octombrie a.c., când pelerinii timișoreni, membri ai corului mixt „Apostolia”, au participat la Sfânta și Dumnezeiasca Liturghie săvârșită în biserica românească „Sfânta Muceniță Paraschevi”, din Istanbul. Închinat unei sfinte mucenițe cinstite cu evlavie în lumea ortodoxă, acest sfânt lăcaș reprezintă un important reper spiritual pentru comunitatea românească din Turcia, fiind un loc de rugăciune, comuniune și păstrare a identității de credință și de neam.
Preoții și credincioșii veniți din Timișoara s-au bucurat de primirea călduroasă și frățească a părintelui Sergiu-Marcel Vlad, care, de peste șaisprezece ani, își împlinește cu devotament misiunea pastorală în mijlocul românilor stabiliți în Turcia. Întâlnirea a constituit un prilej de bucurie duhovnicească, într-o atmosferă de rugăciune și comuniune întru aceeași credință ortodoxă.
Corul „Apostolia”, condus cu dăruire de dirijorul Alexandru Șuca, a oferit răspunsurile liturgice, într-o armonie și emoție ce au înălțat sufletele celor prezenți, îmbrăcând întreaga slujbă într-o atmosferă de adâncă trăire duhovnicească. Prin frumusețea și sensibilitatea interpretării, cântările Sfintei Liturghii, pe muzica compozitorului Gavriil Musicescu, au devenit o expresie vie a rugăciunii și a comuniunii, aducând în inimile credincioșilor bucuria întâlnirii cu Dumnezeu și, totodată, bogăția tradiției muzicale bisericești românești.
La încheierea Sfintei Liturghii, preotul Marius-Petru Sfercoci a oferit în dar bisericii o icoană a Sfântului Ierarh Iosif cel Nou de la Partoș, ocrotitorul Banatului, ca semn al dragostei frățești dintre credincioșii bănățeni și românii aflați departe de țară. Prin acest dar de suflet, pelerinii au dorit ca binecuvântarea și ocrotirea sfântului ierarh să însoțească permanent comunitatea românească din Istanbul, întărind-o în credință și în păstrarea valorilor strămoșești.
La Sfânta Liturghie a participat și Excelența Sa, domnul Bogdan-Florin Toma, consul al Consulatului General al României la Istanbul.
În după-amiaza zilei, un alt moment de o deosebită însemnătate duhovnicească și simbolică s-a așternut în cronologia pelerinajului, prin vizita Corului „Apostolia” la Vlaherne și Patriarhia Ecumenică de Constantinopol. Cu acest prilej, membrii corului, împreună cu preoții însoțitori, au avut bucuria de a fi primiți de reprezentanții locașurilor sfinte, oferindu-li-se totodată posibilitatea de a se închina și de a înălța imne de slavă în acele locuri binecuvântate și încărcate de istorie bisericească sfântă.
Primirea de care s-a bucurat delegația timișoreană a constituit un moment de profundă emoție sufletească, membrii Corului „Apostolia” având prilejul de a trăi bucuria apartenenței la marea familie a Ortodoxiei, unită prin aceeași mărturisire de credință și prin valorile spirituale transmise de-a lungul veacurilor.
Dincolo de aceste momente de rugăciune și comuniune frățească, pelerinajul a oferit participanților posibilitatea de a descoperi locuri de o inestimabilă valoare religioasă, istorică și culturală din străvechea cetate a Constantinopolului, odinioară capitală a Imperiului Bizantin, în care moștenirea creștină continuă să mărturisească despre bogăția spirituală a Bizanțului.
Astfel, pelerinajul Corului „Apostolia” al parohiei Timișoara Viile Fabric la Constantinopol a reprezentat mai mult decât o călătorie în locuri încărcate de istorie și spiritualitate. A fost o experiență de comuniune eclesială, de întărire în credință și de apropiere sufletească între frații de aceeași credință, un prilej de a redescoperi rădăcinile spirituale ale Ortodoxiei și de a duce mai departe, prin rugăciune și cântare, frumusețea tradiției bisericești românești.
