În Duminica dinaintea Nașterii Domnului, mii de credincioși au participat la Sfânta și Dumnezeiasca Liturghie oficiată în Catedrala Mitropolitană „Sfinții Trei Ierarhi” din Timișoara. În cadrul sinaxei euharistice, numeroși credincioși – copii, tineri și vârstnici – s-au împărtășit cu Sfintele Taine.
La finalul Liturghiei, Înaltpreasfințitul Părinte Mitropolit Ioan a rostit un cuvânt de învățătură despre semnificația genealogiei Mântuitorului Iisus Hristos, prezentată de Sfântul Apostol și Evanghelist Matei.
Ierarhul a subliniat că legătura dintre Avraam și făgăduința unui Izbăvitor reprezintă un pilon central al teologiei biblice, fundamentat pe legământul stabilit de Dumnezeu cu patriarhul.
Dumnezeu i-a făcut lui Avraam trei mari promisiuni: stăpânirea unei țări (Canaan), nașterea unei mari națiuni și binecuvântarea, prin ea, a tuturor neamurilor pământului. Sfântul Apostol Pavel explică faptul că promisiunea făcută lui Avraam și „seminței lui” nu se referea la o multitudine, ci la o singură persoană: Iisus Hristos. Această făgăduință (Facerea 12, 3) este considerată prima „veste bună” despre venirea Mântuitorului, a Cărui jertfă aduce binecuvântare tuturor popoarelor, depășind granițele biologice ale neamului lui Avraam.
Împlinirea acestei făgăduințe nu se realizează pe criterii genealogice, ci prin puterea credinței. Astfel, Avraam este părintele spiritual al tuturor celor care cred în Hristos. Credința sa, care i-a fost „socotită ca neprihănire”, rămâne un model pentru mântuirea prin credința în Mesia. Cei care aparțin lui Hristos sunt considerați „sămânța” lui Avraam și moștenitori de drept ai făgăduinței.
Părintele Mitropolit a arătat, de asemenea, că istoria mântuirii este marcată de o serie de legăminte prin care Dumnezeu a pregătit venirea Fiului Său, demonstrând că „Dumnezeu se ține de cuvânt”. Acestea includ: Legământul cu Noe, prin care Dumnezeu a salvat familia acestuia din potop, restabilind legătura cu umanitatea; Legământul cu Avraam, când Dumnezeu l-a chemat pe acesta din Urul Caldeei, promițându-i că prin urmașul său (Hristos) vor fi binecuvântate toate neamurile; și Legământul cu Moise, prin care s-a deschis calea profeților ce aveau să vestească venirea iminentă a lui Mesia.
De asemenea, credincioșilor le-au fost prezentate două volume semnate de Chiriarh, recent apărute, despre care Înaltpreasfinția Sa a spus că sunt „doi trandafiri” oferiți Peșterii din Betleem, în locul darurilor magilor.
Cel dintâi, Taina din peștera Betleemului, explorează înțelesurile adânci ale minunii Nașterii Domnului, iar cel de-al doilea, Trandafirul dintre spini, face referire la Hristos Domnul, „Trandafirul vieții veșnice”, așezat de oameni în coroana de spini a Crucii.
Înaltpreasfințitul Părinte Mitropolit Ioan a explicat că, spre deosebire de florile efemere, Hristos a rămas în „Potirul Crucii” de peste două milenii, oferind iertare și iubire celor însetați. Cartea îndeamnă la o memorie scrisă nu cu „pironul”, ci cu „iertarea”, urmând pilda Mântuitorului.
În final, Înaltpreasfințitul Părinte Ioan i-a îndemnat pe credincioși să primească aceste cărți ca pe niște „prieteni buni” ai sufletului, pregătindu-se astfel, prin lectură și rugăciune, pentru bucuria colindelor și a marelui praznic al Nașterii Domnului.
