La măritul praznic al Întâmpinării Domnului nostru Iisus Hristos, Înaltpreasfințitul Părinte Ioan, Arhiepiscopul Timișoarei și Mitropolitul Banatului, a participat la Sfânta și Dumnezeiasca Liturghie oficiată la Catedrala Mitropolitană din Timișoara.
La finalul sfintei Liturghii, Înaltpreasfinția Sa a vorbit numeroșilor credincioși prezenți despre importanța acestui praznic împărătesc în viața Bisericii și a subliniat semnificația ritualului aducerii Pruncului sfânt la templul din Ierusalim.
„În conformitate cu Legea veche, când Pruncul Iisus a ajuns la vârsta de 40 de zile, Maica Domnului l-a adus de la Betleem la Templu ca, să-L închine înaintea Domnului. Cu acest prilej, împlinindu-se zilele curățirii, se aducea jertfa de ispășire, o pereche de turturele sau doi pui de porumbel. Maica Domnului, cea care „este mai cinstită decât heruvimii și mai slăvită fără de asemănare decât serafimii”, vine să împlinească Legea și să aducă tradiționala jertfă de curățire. Acesta este primul moment al praznicului binecuvântat de astăzi.
Al doilea moment fundamental al sărbătorii este închinarea Pruncului Iisus. Potrivit Legii Vechiului Testament, orice întâi născut de parte bărbătească trebuia dăruit lui Dumnezeu. De ce? În amintirea eliberării poporului ales din robia Egiptului, când pruncii întâi născuți ai asupritorilor au murit, iar pruncii poporului ales au fost salvați de îngerul lui Dumnezeu.
Astfel, Maica Domnului l-a adus pe Prunc, Fiul lui Dumnezeu întrupat și l-a închinat în templul sfânt. Ea nu a jertfit turturele, miel ori ied, ci l-a așezat pe Fiul lui Dumnezeu în brațele omului, în brațele dreptului Simeon.
Dreptul Simeon și Prorocița Ana l-au întâmpinat pe pruncul Iisus la Templu, au înțeles, prin harul lui Dumnezeu că El este Mesia cel promis și au vestit aceasta tuturor celor prezenți. Prorocița Ana a fost o femeie bătrână, credincioasă și evlavioasă care a petrecut mult timp în Templu, rugându-se și postind.
„Prorocița Ana nu se îndepărta de Templu, zi și noapte. Maica Domnului, la vârsta de 3 ani, a fost lăsată în grija femeilor văduve și curate, care trăiau la Templu și aveau grijă și de copilele lăsate de părinții lor acolo.
Oare prorocița Ana a avut grijă și de Maica Domnului? Sfântul evanghelist Luca nu menționează acest aspect, dar eu cred că cele două femei sfinte s-au întâlnit și Fecioara Maria i-a spus sfintei Ana „taina Pruncului!” Numai așa se explică faptul că „ea, în acel ceas, lăuda pe Dumnezeu și vorbea despre Prunc tuturor celor ce așteptau mântuire în Ierusalim”, a menționat Părintele Mitropolit Ioan.
Praznicul Întâmpinării Domnului este, așadar, o sărbătoare a împlinirii profețiilor și rânduielilor Vechiului Testament, un moment de bucurie și recunoștință pentru toți credincioșii care cinstim descoperirea lui Iisus Hristos ca Mântuitor al lumii.
