În prima zi din postul Sfintelor Paști, numit și Postul Mare sau Păresimile (din lat. quadragessima = patruzeci), Înaltpreasfințitul Părinte Ioan, Arhiepiscopul Timișoarei și Mitropolitul Banatului, a săvârșit, împreună cu un sobor de preoți și diaconi, la Catedrala mitropolitană din Timişoara, slujba Pavecerniţei Mari, unită cu prima parte a Canonului de pocăinţă al Sfântului Andrei Criteanul.
La final, părintele Sergiu Pantea a rostit un cuvânt de învăță în cadrul căruia a reliefat semnificația și importața postului pentru firea umană supusă coruptibilității și morții. În acest sens a fost subliniat faptul că: „postul este omorârea stricăciunii și a morții care a intrat în noi și în zidirea din jur; el nu pedepsește firea, ci stricăciunea din fire, nu chinuie trupul, ci stricăciunea din trup. Menirea lui este aceea de a luci firea și de a arăta frumusețea chipului lui Dumnezeu din om (cf. Daniel 1, 11-15)”.
***
Printre imnurile liturgice ce alcătuiesc specificul acestei perioade premergătoare marelui praznic al Învierii Domnului, un loc deosebit îl ocupă Canonul cel Mare al Sfântului Andrei Criteanul, de o rară frumusețe euhologică și muzicală. Alcătuit din 9 cântări bogate, compuse la rândul lor din stihiri scurte de pocăință, ritmate de invocația „Miluiește-mă, Dumnezeule, miluiește-mă”!, această mirabilă creație imnografică are un pronunțat caracter penitențial, fiind un îndemn adresat atât sufletului de a se pocăi, cât și creștinului de a-și îndrepta viața, oferind drept paradigme de pocăință personalități din Vechiul și Noul Testament.
Canonul Sfântului Andrei Criteanul se citeste, pe fragmente, în prima săptămână a Postului Mare, în zilele de luni, marți, miercuri și joi, în cadrul Slujbei Pavecerniței Mari; iar, în intregime, se citeste în ziua de joi din saptamana a 5-a a postului, la Slujba Deniei.
