În Duminica a treia din Postul Sfintelor Paști, numită și Duminica Sfintei Cruci, Înaltpreasfințitul Părinte Ioan, Mitropolitul Banatului, a făcut o vizită pastorală la Parohia „Sfântul Ioan Botezătorul” din municipiul Lugoj.
La orele dimineții, ierarhul a fost întâmpinat de un sobor de preoți alcătuit din preoții: Timotei Anișorac – vicar eparhial, Ionuț-Viorel Furdean, protopopul Lugojului, Mihail Copil, de la parohia „Pogorârea Sfântului Duh” din Lugoj, alături de Alin Vărzaru, parohul bisericii și Ion Last, preotul coslujitor, dar și de mulțimea credincioșilor prezenți.
După săvârșirea Sfintei Liturghii în biserica parohială, Înaltpreasfinția Sa a rostit cuvântul de învățătură, tâlcuind pericopa evanghelică a zilei, în care Mântuitorul arată că cel care dorește să-L urmeze trebuie să împlinească trei condiții esențiale ale vieții creștine: lepădarea de sine, luarea crucii și urmarea Lui în răbdare și credință.
Ierarhul a arătat că nu orice suferință a vieții poate fi numită crucea lui Hristos. Sunt situații în care omul, prin excese sau prin repetarea unor patimi, ajunge să își piardă sănătatea sau liniștea sufletească; în asemenea cazuri nu este vorba despre purtarea crucii lui Hristos, ci despre consecințele unor alegeri greșite. Deși astfel de oameni sunt vrednici de compătimirea și rugăciunea noastră, trebuie înțeles că nu orice suferință are în sine o valoare moralizatoare sau mântuitoare.
În continuare, Înaltpreasfinția Sa a subliniat valoarea neprețuită a sufletului omenesc, arătând că nimic din această lume nu poate fi pus în cumpănă cu sufletul care sălășluiește în noi. Dacă trupul este trecător și supus stricăciunii, sufletul este chemat la veșnicie, iar pentru el omul nu poate da nimic în schimb.
La momentul rânduit din cadrul Sfintei Liturghii, părintele paroh Alin Vărzaru a fost hirotesit întru iconom-stavrofor, ca semn de apreciere și încununare a activității sale pastorale și misionare. Momentul a fost unul deosebit de emoționant pentru credincioșii parohiei, care i-au fost alături părintelui în toate demersurile întreprinse pentru ridicarea și înfrumusețarea noului locaș de cult.
Începând cu anul 2004, părintele Alin Vărzaru a inițiat și coordonat lucrările de zidire ale unui nou locaș de cult în cartierul lugojean Cotu Mic, biserică aflată în prezent în etapa de pictură. La începuturile acestei lucrări, slujbele erau săvârșite în capela Spitalului Municipal din Lugoj.
După slujirea din parohia „Sfântul Ioan Botezătorul”, Înaltpreasfințitul Părinte Mitropolit Ioan s-a deplasat la biserica cu hramul „Învierea Domnului” din oraș, unde a fost întâmpinat de preoții parohiei, de credincioși și de reprezentanți ai autorităților locale.
Cu acest prilej, Ierarhul a săvârșit hirotesia întru duhovnic a părintelui Daniel Andriescu, care, la data de 4 ianuarie 2026, a fost hirotonit preot pe seama acestei parohii, după ce a slujit vreme de douăzeci de ani în treapta diaconiei.
În cuvântul adresat celor prezenți, Ierarhul a subliniat responsabilitatea deosebită a slujirii duhovnicești, arătând că duhovnicul devine împreună-lucrător cu Dumnezeu în călăuzirea sufletelor spre mântuire. De asemenea, l-a îndemnat pe noul duhovnic să păstreze o preoție curată, însoțită de multă rugăciune, discernământ și dragoste părintească față de credincioșii încredințați spre păstorire.
